A TODO CANDOMBE
candombe afro-uruguaiano
carnevale e llamadas
Il Carnevale è la festa popolare più importante del nostro Paese. In Uruguay, viene celebrato fin dall'epoca coloniale, trasformandosi dalla tradizionale "festa barbarica" con incursioni e scontri di strada tipici del XIX secolo, alla festa "civilizzata" di sfilate e palchi di quartiere che si è affermata nel XX secolo e continua ancora oggi. A Montevideo, la festa inizia con una sfilata lungo Avenida 18 de Julio, con la partecipazione dei principali gruppi carnevaleschi (parodistas, murgas, humoristas, revistas e comparsas de negros y lubolos), che prendono parte al Concorso Ufficiale.
Due settimane dopo, si svolge la più grande festa della comunità afro-uruguaiana: Desfile de Llamadas, i cui protagonisti sono decine di comparsas che suonano e ballano al ritmo del candombe, mentre percorrono via Isla de Flores tra i quartieri Sur e Palermo.
Nei suoi primi decenni, il carnevale in Uruguay veniva celebrato con balli in maschera, giochi con l'acqua e sfilate di cavalli per le vie della città, senza la partecipazione della comunità afro-uruguaiana. Le Comparsas, o Sociedad de negros y Lubolos, iniziarono a unirsi alle sfilate di carnevale negli anni Settanta dell'Ottocento, ma fu solo all'inizio del XX secolo che incorporarono la pratica del candombe nelle loro esibizioni. Nel corso del XX secolo, le Comparsas si affermarono sempre più in relazione ai festeggiamenti del carnevale di Montevideo, partecipando anche alle competizioni e alle esibizioni sui palchi.
Agli albori, le sfilate di Carnevale percorrevano un lungo tragitto: partivano da Plaza Constitución, si snodavano attraverso diverse vie della Ciudad Vieja, percorrevano Avenida 18 de Julio, raggiungevano Plaza Cagancha e ritornavano al punto di partenza seguendo un percorso diverso. I progressi tecnologici portarono l'illuminazione, prima a gas e poi elettrica, che adornò i viali con uno splendore sempre maggiore di anno in anno.
Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, il nostro Carnevale divenne uno dei più lunghi al mondo, estendendosi per oltre quaranta giorni. Per tutto febbraio e parte di marzo, i gruppi si esibiscono sui palchi di quartiere chiamati tablados e nella competizione ufficiale al Teatro de Verano Ramón Collazo.
Desfile de Llamadas
Oscar D. Montaño
Secondo i resoconti di Isidoro de María, a Montevideo, almeno dal 1760, e di domenica in domenica, “i padroni permettevano ai loro schiavi di andare nei loro ‘piccoli campi’ allineati lungo il muro che racchiudeva e proteggeva la città”. In questi piccoli spazi di terra battuta, con uno strato di sabbia, si radunavano tutti gli africani secondo la loro nazione. Ogni gruppo chiamava i propri compagni, che uscivano dalle case dei padroni e si univano a coloro che li chiamavano dalla strada o dal campo. “E così i Cabindas, i Benguelas, i Marises, i Casanchez, i Moyolos, gli Ukolos, ecc., si radunavano la domenica per i loro canti e balli, intonando il loro ritmico yé, yé, yé, Calunga yé, eeé llumbá” (1), narrava Isidoro de María.
Secondo Francisco Merino, tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, i membri di una comparsa (compagnia carnevalesca) si "chiamavano" a vicenda, oppure le persone di colore di ogni quartiere si riunivano per "visitare" altri quartieri: quelli di "Ansina" (quartiere Reus al Sur) andavano al conventillo di Gaboto (Gaboto tra le vie Cerro Largo e Paysandú), oppure quelli di Gaboto andavano a "Medio Mundo" in via Cuareim. Ancora oggi si possono percepire diverse sfumature di suono o ritmo a seconda del quartiere da cui proviene la llamada (chiamata).
Le tradizionali llamadas afro-uruguaiane avevano lo scopo di convocare i percussionisti che non erano arrivati in tempo nella "sala" affinché, dopo la cerimonia, potessero far visita alle autorità nazionali. È interessante notare che questa pratica sopravvive in Africa con lo stesso scopo di convocazione; ad esempio, il popolo Yoruba della Nigeria, nella parte occidentale del vasto continente, non ha solo chiamate con i tamburi ma anche chiamate vocali.
Il musicologo Luis Ferreira cita lo studioso di religioni africaniste Armando Ayala sul carattere della llamada (chiamata) e la definisce come “(…) la conservazione della loro tradizione, è l’omaggio ai loro antenati rappresentato in quel battito di tamburo che è l’origine del loro vicinato ma più importante di ciò la loro nazione, che anche se possono non saperlo è viva nel loro sangue, nel loro cuore e nei loro occhi che si illuminano quando il ritmo si fa più forte.”(2)
(1) ISIDORO DE MARIA. Vecchia Montevideo. Montevideo, Edizione del libro Amici del Rioplatense, 1938, p. 279.
(2) LUIS FERREIRA. I tamburi di Candombe, p. 191